Il Natale a Ischia entra nel vivo dopo un mese intenso di attività e intrattenimento prevalentemente per bambini e famiglie ma che comunque ha già visto andare in scena ad Ischia Ponte il primo grande evento con il concerto di Serena Brancale. Con l’accensione dell’albero di Piazza degli Eroi avvenuta il 16 novembre, il Comune di Ischia ha voluto animare le strade del centro del paese creando eventi per i più piccoli tra spettacoli teatrali, laboratori, musica e attrazioni gonfiabili. Piazzetta San Girolamo ha ospitato gran parte della manifestazioni, poi il weekend del 14 e 15 dicembre è toccato ad Ischia Ponte. Con l’inizio vero e proprio delle festività si intensifica ulteriormente il programma degli eventi grazie anche al ritorno di appuntamenti diventati ormai tradizione e con qualche novità abbastanza rilevante come l’appuntamento in programma il 28 dicembre: ad Ischia si esibirà Mario Biondi! Il concerto previsto in un primo momento in Piazza Trieste e Trento è stato spostato a Piazza degli Eroi che rappresenta nell’immaginario collettivo il cuore di Ischia, immerso in un’atmosfera particolarmente natalizia con l’albero, le luminarie e il vicino Corso Vittoria Colonna vestito a festa. Il primo appuntamento importante è quello del 24 dicembre con i brunch della vigilia a Ischia Ponte e Ischia Porto. Il 27 dicembre torna l’appuntamento con la tradizione: dalle 16:00 alle 20:00 Campagnano inscenerà il presepe viventeorganizzato dalla locale Parrocchia San Domenico in SS Annunziata. Il 28 dicembre, come detto, a Piazza degli Eroi, alle 20:30, si esibirà Mario Biondi in un concerto che si preannuncia davvero emozionante. Il 29 dicembre, su Corso Vittoria Colonna tutti i migliori chef ischitani ritorneranno in strada per l’ormai consolidato evento “Stelle in Strada” (ore 19:00). Il 31 dicembre, nuovo giro di brunch che, oltre alle tradizionali piazze di Ischia Ponte e Porto vedrà la grande novità del brunchdi Campagnano organizzato dall’Associazione Il Palmento Villa Campagnano. Non mancherà, sempre il 31, la grande festa in Piazza Antica Reggia per accogliere insieme l’arrivo del nuovo anno e festeggiarlo nel corso della notte. Special Guest Decibel Bellini e la vocalist Claudia Megrè, la Band Tributo Italiano e, come da tradizione, sul palco saliranno anche i dj isolani Ivan Zavota e Alessia Balsamo. Il 1 gennaio si inaugurerà l’anno con i tradizionali tuffi organizzati sulle due spiagge di Ischia, ovvero quella di San Pietro e quella della Mandra (appuntamento ore 11:00). In serata il Gran Concerto di Capodanno della Banda Musicale Città di Ischia. Gli eventi proseguiranno fino all’Epifania e, oltre agli appuntamenti citati, continueranno i momenti dedicati ai bambini e alla musica. Il programma completo è consultabile nell’apposita sezione sul sito www.visitischia.info . Buon Natale Ischia!
PIANO TRAFFICO PER IL 28 DICEMBRE
In occasione del concerto di Mario Biondi, la Polizia Municipale di Ischia adotterà provvedimenti per facilitare la circolazione del traffico nelle aree limitrofe a Piazza degli Eroi. Per l’occasione sarà istituita anche una navetta gratuita che collegherà l’ex parcheggio Guerra sul exSS270 con Piazza degli Eroi, mentre sul fronte opposto verrà prolungato il collegamento di Zizì da Fondobosso. Durante la giornata la piazza non sarà chiusa, ma potrebbero esserci dei disagi durante le operazioni di allestimento del palco che comunque non ingombrerà la strada. Trattandosi del fine settimana e non essendoci in quella giornata le scuole attive, è probabile che i disagi saranno pochi e il centro di Ischia potrà vivere un’altra serata all’insegna della grande musica godendo delle strade libere dalle auto.
Per chi proviene da Ischia Ponte è possibile raggiungere Ischia Porto attraversando via Pontano e Corso Vittoria Colonna passando per il varco 8 della ZTL (Discoteca Valentino) svoltando verso zona Lido dove sarà invertito il senso di marcia. Provenendo sempre da Ischia Ponte è possibile spostarsi in direzione Barano percorrendo le zone Cartaromana, San Michele e Sant’Antuono oppure attraversando via Leonardo Mazzella e località Fondobosso.
Per chi proviene dal porto in direzione Piazza degli Eroi si potrà arrivare fino all’incrocio con via Casciaro, strada percorribile per raggiungere via Michele Mazzella oppure via Dello Stadio che resta fruibile in entrambi i sensi di marcia. Tutto invariato anche in via Delle Terme, via Morgioni, via Delle Ginestre e via dell’Amicizia. Sarà possibile circolare anche su via Roma nel rispetto di orari e prescrizioni della ZTL (chiusa fino alle ore 20:00).
Per chi proviene da località Pilastri ed exSS270 (sopraelevata) e vuole raggiungere Ischia Ponte è previsto il transito per le località Sant’Antuono, San Michele e Cartaromana. Per favorire la sosta delle auto, sarà istituito senso unico su via Foschini e via Leonardo Mazzella (tratto tra Via Foschini e Fondo Bosso) raggiungibili esclusivamente da via Michele Mazzella
MARIO BIONDI, LA CARRIERA DELL’ ARTISTA
Ascoltando per la prima volta in radio la hit This is what you are nel 2006, probabilmente vi sarete immaginati un robusto cantante afro-americano di mezza età. Invece Mario Biondi, nativo di Catania (città che da sempre ha un rapporto speciale con la musica italiana), aveva allora trentacinque anni e la pelle bianca. A trarre in inganno è la sua straordinaria voce calda e pastosa, affinata in tanti anni di live, che ha reso inevitabili i paragoni con Teddy Pendergrass, Isaac Hayes e Barry White, tre delle più belle voci black di sempre. Il brano era stato lanciato già nel 2004 non a nome Mario Biondi, ma con lo pseudonimo di Was-A- Bee. This is what you are entra a far parte di numerose compilation dance, ma il salto di qualità avviene quando il brano entra nella top ten dei brani più trasmessi da Norman Jay nel suo programma cult in onda sulla BBC Radio. La canzone fa da traino a Handful of soul, realizzato insieme a The High Five Quintet, cocktail ben riuscito di rhythm & blues, soul, swing e jazz, in cui si alternano brani originali e cover del repertorio soul americano meno inflazionato. Nel 2007 esce I love you more, un doppio cd live con le canzoni di Handful of soul più altre perle come Just the way you are nella versione di Barry White e Close to you di Burt Bacharach. Con quest’ultimo si crea immediatamente un feeling professionale, tanto che il leggendario compositore americano scrive apposta per Biondi Something that was beautiful, una splendida ballad che diventa uno dei pezzi forti di If, il suo secondo album, che vede la luce alla fine del 2009. Il disco, pubblicato dalla Tattica Records, vende oltre 200.000 copie, un risultato straordinario se si considera il genere musicale. Al di là delle vendite, l’album conferma che Biondi è una delle realtà più interessanti del panorama nazionale, basti ascoltare il singolo Be lonely, un tripudio di ritmo e di archi in puro stile Anni Settanta, o la sensuale ballad Ecstasy. Persino Claudio Baglioni in Juke box e Renato Zero in Non smetterei più si avvalgono dell’inconfondibile voce baritonale del crooner siciliano, le cui quotazioni sono in costante ascesa. Due è un innovativo “talent album” pubblicato nel 2011, in cui la calda voce di Biondi si incontra con quelle di alcuni giovani artisti di talento, più o meno noti, a cui fa da “chioccia”. Venti brani, di cui tredici inediti composti dagli stessi artisti coinvolti nel progetto e sette cover, tra cui la splendida My girl dei Temptations, utilizzata per lo spot di una celebre birra italiana. L’album della definitiva consacrazione a livello internazionale è Sun del 2013, il primo pubblicato da una major, con il quale il cantante si è imposto anche nel mercato internazionale. Per raggiungere l’obiettivo ha chiamato a raccolta una all star di artisti come Al Jarreau, James Taylor Quartet, Omar, Leon Ware e ChakaKhan. Bluey degli Incognito ha conferito all’album la sua inconfondibile impronta, che si traduce in un sound fresco, pulsante, moderno e al tempo stesso piacevolmente vintage. Lo stesso anno, dopo un trionfale concerto-evento alla Royal Albert Hall di Londra, vede la luce Mario Christmas, originale disco natalizio con due brani inediti e sorprendenti riletture di Last Christmas, Drivinghome for Christmas e Let it snow. Beyond del 2015, fin dal titolo, è una dichiarazione programmatica del desiderio di Mario Biondi di sparigliare le carte e di presentarsi con un nuovo sound. Delle morbide ballad jazz del passato è rimasta la sola All I want is you, scritta con Dee DeeBridgewater, per il resto Beyond è un album tutto da ballare, dove troviamo molto funky, un paio di brani pop-dance come Love is a temple e I chose you e perfino uno reggae, Where does the money go. Nel 2016 il crooner catanese ha pubblicato il suo primo greatest hits, intitolato Best of Soul, con il meglio di 10 anni di attività in due cd a cui si aggiungono 7 brani inediti. Le languide sonorità brasiliane sono il fulcro tematico di Brasil, registrato e prodotto nel 2018 in un anno di lavoro a Rio de Janeiro da Mario Caldato e Kassin. Brasil è un vero e proprio viaggio nelle molteplici sfaccettature della musica brasiliana attraverso inediti e rivisitazioni di classici che Biondi reinterpreta senza dimenticare la sua anima soul e funk, utilizzando con naturalezza quattro lingue: portoghese, inglese, francese e italiano. Nell’album spicca l’elegante ballad Rivederti, presentata al Festival di Sanremo 2018, dove Mario Biondi ha fornito l’ennesimo saggio del suo controllo vocale e della sua tecnica, sempre al servizio delle emozioni. I recenti I wanna be free con i Quintorigoe Sunny Days con Cleveland Jones sono due singoli che mostrano la costante ricerca sonora di Biondi.
Nel 2020, anno nefasto per il mondo della musica e dello spettacolo, Mario ha dovuto rinunciare a parecchie date programmate in Italia e all’estero, che saranno recuperate nel 2021. La situazione di emergenza però non gli ha impedito di lavorare a diversi progetti. In primis ha completato le registrazioni del nuovo album, in uscita nel 2021. A giugno ha pubblicato l’EP digitale “Paradise Alternative Productions”, contenente 3 differenti versioni di Paradise, brano che sarà contenuto nel nuovo disco, progetto che in occasione del Record Store Day / Black Friday è stato stampato in una speciale edizione in vinile con ulteriori remix non disponibili in digitale. L’8 dicembre Mario ha pubblicato il singolo natalizio “This Is Christmas Time”, versione holiday del suo classico This IsWhat You Are con testo riadattato assieme a Nick The Nightfly e musica incisa nuovamente in studio assieme alla sua band.
Il 15 gennaio 2021 esce “Cantaloupe Island (DJ Meme Remix)”, singolo che anticipa l’imminente pubblicazione del nuovo disco. Si tratta di una reinterpretazione del classico di Herbie Hancock pubblicato nel 1964 all’interno dell’album Empyrean Isles, a cui si aggiunge l’impronta disco del produttore brasiliano DJ Meme, conosciuto da Mario a Rio De Janeiro durante le registrazioni dell’album Brasil. Il 29 gennaio 2021 viene pubblicato “Dare”, disco con cui Mario festeggia i suoi 50 anni tra atmosfere degli esordi e nuovi suoni sempre all’insegna della qualità.
